Das Julfest ist ein nordgermanisches Fest im Winter, dessen Ursprünge und Bedeutung weitestgehend im Dunkeln liegen. Eine vor allem durch den Nationalsozialismus geprägte, weitverbreitete, aber wissenschaftlich nicht haltbare Ansicht ist es, dass es ein Vorläufer Weihnachtens sei, das im Zuge der Christianisierung übernommen wurde, und es dessen Termin (mit-)bestimmt habe. Denn der Termin für Weihnachten ist wesentlich älter als der Einfluss germanischen Brauchtums. In den skandinavischen Sprachen heißt Weihnachten heute Jul, im Englischen besteht der Begriff Yule und im Nordfriesischen heißt es Jül.

Strahlende Kerzen am Weihnachtsbaum, Ochs und Esel neben dem Jesuskind in der Krippe, Geschenke und süße Leckereien - das alles gehört zu einem traditionellen Weihnachtsfest. Alle Jahre wieder! Aber seit wann eigentlich? So alt und ehrwürdig, wie wir glauben, sind unsere Weihnachtsbräuche nicht. Viele davon wurden vor relativ kurzer Zeit erfunden. Heute kommt das Neueste in Sachen Weihnachten aus den USA und überlagert ältere Traditionen - die ihrerseits einmal neu waren und ältere Rituale abgelöst haben. Nur eins hat sich nicht geändert: Was wir heute als Weihnachtszeit feiern, war schon immer eine bedeutungsvolle Zeit im Jahr.

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